Cuenca: la ciudad colonial del Ecuador

72 horas es poco tiempo para conocer una ciudad a fondo, pero es el tiempo suficiente para darte un pantallazo de lo que un lugar puede ofrecer, sobre todo si esa ciudad tiene un gran valor patrimonial.

Este es el caso de Cuenca, la tercera ciudad del país luego de Quito y Guayaquil. Fundada allá por 1557 por orden del Virrey del Perú don Andrés Hurtado de Mendoza, esta ciudad deslumbra por su arquitectura colonial, sus atractivos naturales, su historia y su cultura.

72 horas es poco tiempo para conocer una ciudad a fondo, pero es el tiempo suficiente para darse un pantallazo de lo que un lugar puede ofrecer, sobre todo si esa ciudad tiene un gran valor patrimonial.

Este es el caso de Cuenca, la tercera ciudad del país luego de Quito y Guayaquil. Fundada allá por 1557 por orden del Virrey del Perú don Andrés Hurtado de Mendoza, esta ciudad deslumbra por su arquitectura colonial, sus atractivos naturales, su historia y su cultura.

Como llegar a Cuenca desde Guayaquil:

• Si estas en Guayaquil los buses salen desde la Terminal Terrestre Simón Bolívar y el viaje dura aproximadamente 3 horas.
• Si estas en Quito los buses parten desde el Terminal Terrestre Quitumbe y el recorrido dura entre 8 y 9 horas. Algunas de las empresas que realizan este viaje son: Express Sucre, Turismo Oriental, Flota Imbabura, Super Taxis, Patria, Santa o Panamericana.

Desde la terminal terrestre de Cuenca hasta el centro de la ciudad un taxi no debería cobrarte más de 2 USD.

Antes de llegar a Cuenca nos habían recomendado buscar alojamiento sobre la «Calle Luis Cordero», pero le hicimos caso al taxista y nos bajamos en la llamada «Calle Larga». Allí nos quedamos en un modesto hotel que nos cobró 18 USD por una habitación doble con TV y baño privado.

La ubicación es inmejorable, ya que la Calle Larga es una de las arterias principales de la ciudad en donde encontramos muchos atractivos turísticos, culturales y decenas de comercios. Por las noches la zona se vuelve muy animada debido a la presencia de bares y restaurantes, muchos de los cuales brindan shows de música en vivo.

A la hora de comer podemos elegir entre el mercado de la ciudad o varios restaurantes de comidas regionales o internacionales. Dentro de los clásicos de la gastronomía cuencana no hay que perderse los tamales, hechos a base de harina de maíz, ni los chumales o humitas, hechos de maíz tierno molido y cocidos al vapor.

Cuenca es una ciudad cuyo centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1999. La ciudad se caracteriza por sus calles adoquinadas, casas con fachadas de estilo republicano y por estar rodeada de montañas bajas. En su centro histórico se ubican importantes edificios históricos, museos e iglesias antiguas como la Catedral de la Inmaculada Concepción, una de la más grandes y hermosas de América.

Un dato interesante es que cada Jueves Santo, se lleva a cabo en Cuenca la tradicional visita de las 7 iglesias, en donde los cuencanos recorren siete iglesias de las varias que existen en la ciudad. El número siete tiene un significado especial, pues este número es sagrado en las escrituras.

Las siete joyas de la arquitectura religiosa cuencana que los fieles visitan son:

• Catedral de la Inmaculada Concepción
• La Iglesia del Carmen de la Asunción
• La Iglesia de San Francisco
• Iglesia del Sagrario.
• La Iglesia de San Blas
• La Iglesia de Santo Domingo
• La Iglesia de San Sebastián y su cruz

Otro de los lugares que se pueden visitar es el Mercado 9 de Octubre, que es uno de los principales mercados de la ciudad. En él podes encontrar desde comidas típicas, frutas, verduras hasta víveres básicos.

Dentro de las actividades culturales, se puede visitar la Galería de Exposiciones de la Alcaldía de Cuenca (queda al frente de la Catedral Nueva), en donde se pueden ver muestras de gran valor artístico de reconocidos artistas plásticos locales, nacionales y extranjeros.

La entrada a esta galería es gratuita y está abierta al público de lunes a viernes de 08:00 a 18:00 y los sábados y domingos de 09:00 a 13:00 hs.

Si te gusta la noche un lugar recomendado para ir a cenar y escuchar música es Monday Blue que queda sobre la calle larga justo en frente del hotel.

Los amantes de la naturaleza no deben perderse el Parque Nacional Cajas, ubicado a tan solo 35 km. de la ciudad de Cuenca. En este parque, que cuenta con 28.544 hectáreas, se pueden practicar diferentes actividades como senderismo, avistamiento de aves, visitar sus lagunas de origen glaciar o los sitios de interés arqueológico, entre ellos varios tramos del QhapaqÑan (camino real andino).

Para llegar hay que tomar el bus Cooperativa Transporte Occidental en el terminal sur, el cual te deja en la entrada principal y el costo es de 1,25 USD. También se puede tomar cualquiera de los buses con destino Cuenca – Guayaquil (vía El Cajas).

Bueno, esto es todo por ahora.

Nos leemos en el próximo capítulo!

Abrazos, Patricia